Santiago 4

Nous avons passés les 3 jours suivants à Santiago, à visiter cette belle capitale, en solo ou avec le « Où est Charlie » de Santiago dit Juan Miguel.

Voici donc quelques photos de tout ce que nous avons pu voir en 3 jours intenses !

Il faut savoir qu'il fait assez chaud en journée, de 25 à 30 °C, que nous avons pas mal marché et arpenté les rues de Santiago. Nous avons aussi utilisé de temps en temps le métro, notamment pour nous rendre au musée de la mémoire et des droits de l'homme (gratuit le dimanche!). Nous avons croisé quelques manifestations religieuses, politiques (les élections approchent ici!). Inutile de vous dire qu'on était bien fatigué le soir en rentrant!

Bref, 3 jours super sympa !

Nous nous excusons par avance pour certaines photos qui manquent de recul. C'est que Santiago est une grande ville ! Et autour des beaux monuments se sont dressés d'autres bâtiments moins jolis qui nous empêchent de faire des photos optimales !

Mais d'abord, un petit topo sur Santiago De Chile, un nom qui fleure bon les antipodes : peu d'architecture coloniale intéressante, une pollution désagréable, une frénésie urbaine évoquant l'Europe et pourtant, la capitale du Chili n'en conserve pas moins un charme particulier. Santiago marque la frontière entre le nord et le sud, entre les mines, les lumières brutes, le travail, la bonhomie des habitants du nord et un sud plus froid, réservé, pratique.

C'est le 12 Février 1541 que Pedro de Valdivia ordonne la construction de Santiago de la Nouvelle Estremature (Santiago pour le nom de son apôtre, Estrémature pour la région dont il est originaire et nouvelle car l'Amérique qui s'offre aux Espagnols est, à quelques massacres près, encore vierge. C'est sans doute le site extraordinaire de cette vallée ensoleillée, baignée par le fleuve Mapocho et mordant les flancs enneigés de la cordillère des Andes qui décide le conquistador dans son choix.. Le plan est tracé en carré comme un jeu d'échec, dans les mêmes mesures que celles de Lima.

Mais si le site est accueillant, les indigènes le sont beaucoup moins! 6 mois à peine après l'arrivée des Espagnols, ils les attaquent et parviennent à détruire la cité. Les troupes espagnoles se réfugient dans un 1er temps sur la colline Santa Lucia qui domine la ville. Il y seront assiégés pendant plus de 2 ans ! Les renforts arrivants du Pérou pourront enfin permettre à Valdivia de se débarrasser de ses assiégeants et de reconstruire la ville.

Le décollage démographique de Santiago se fera attendre. La ville souffre de l'isolement commercial du Chili mais aussi de la prédominance politique de Lima qui lui fait de l'ombre. Elle se développe timidement. La grande migration des campagnes chiliennes de la seconde moitié du XIX ème siècle précipite l'explosion urbaine. De 1865 à 1875, la population passe de 115 000 habitants à plus de 150 000 ! A la fin du XIX ème siècle, Santiago prend définitivement le pas sur sa rivale Valparaiso et les riches familles industrielles et de propriétaires fonciers y font construire des palais de tous styles : italiens, espagnols, français etc...

Mais c'est véritablement lors du 1er centenaire de l'indépendance que la ville va connaître des transformations majeures : électricité, monuments, jardins publics, fontaines, statues... Vers la fin des années 50, la ville compte près de 2 millions d'habitants. Pendant l'ère Pinochet, de grands travaux vont être réalisés et le nouveau millénaire a commencé par une révolution dans les transports : métro, bus, voie rapide le long du Mapocho pour contourner la ville, accès facilités à l'aéroport...

Aujourd'hui, la ville compte 7 millions d'habitants (sur les 17 millions d'habitants que compte le pays), des musées, des jardins, des rues piétonnes, des commerces en tout genre. Une vraie capitale digne de ce nom !