Boucle avec Gogol 3

Nono prend le volant pour commencer.

Nous quittons donc la ville de Salta sans aucune difficulté grâce aux indications de notre loueur de voiture.

Nono s'habitue peu à peu à Gogol qui malgré quelques petits bruits, avance plutôt bien. 1er arrêt à la station service, nous n'avions que la moitié du plein !

Puis c'est parti ! On avance. On passe les villages de Cerrillos et La Merced dans la région de Lerma. A El Carril, on tourne à droite direction Cachi. La route est étroite et sinueuse mais goudronnée. Tout en musique, on arrive dans la Quebrada de Escoipe où la route se transforme en piste qui surplombe le fleuve du même nom qui court tout en bas. Il y a plusieurs points de vue qui agrémente la route. (photos) Quelques ponts en fer et en bois et la vallée s'élargit à travers une montagne rouge et verte (couleur due au sulfate de cuivre). La piste devient plus caillouteuse.

Alex prend le volant pour s'essayer avec Gogol.

On aborde ensuite les monts pelés de la Cuesta del Obispo. La piste monte de plus en plus en lacet.

On continue jusqu'au col de Piedra del Molino. C'est le point le plus haut de notre circuit, à 3 348 mètres d'altitude. On sent la fraîcheur mais pas de quoi mettre un pull !

Enfin, en redescendant du sommet de la montagne, la piste s'élargit. Fini la montée ! Soudain l'horizon se dégage avec un changement radical de paysage : un immense plateau d'altitude sec, aride, venteux et masqué par une maigre végétation de milliers de cactus candélabres. Une longue ligne droite traverse cette zone semi-désertique sur 14 km : la Recta del Tin Tin. Nous sommes au cœur du Parc National Los Cardones.

On traverse le village de Payogasta puis on suit toujours le fleuve Calchaqui dont les vallées étaient autrefois un lieu de passage obligé entre le Chili et le Pérou. Les Indiens Calchaqui qui vivaient dans cette région bien avant les Incas, sont connus pour avoir vaillamment résisté aux colons espagnols. Aujourd'hui, ceux qui restent cultivent l'ail et le piment. Il s'agit d'une des régions les plus pauvres du pays.