Puerto Madryn 13 Les manchots à Punta Tombo 3

Le manchot de Magellan, voilà un animal étonnant ! En Argentine, on a beau les appeler Pinguinos, ces drôles de bestiaux n'ont rien à voir avec les pingouins de l'hémisphère nord : le manchot est une toute autre espèce. Probablement la plus drôle que l'on ait vu !

Cet oiseau de mer est assez petit (55cm), pèse environ 4  kg et peut vivre 25 ans. Il se caractérise par ses 2 cravates ou bandeaux de plumage noir qui recouvrent son cou. C'est l'espèce la plus représentée : il y en a 500 000 à Punta Tombo !

Le manchot de Magellan présente certaines similitudes avec le canard (sa démarche, ses pattes palmées), avec l'oiseau (il pond ses oeufs et, pour nager, ses ailes atrophiées effectuent le même mouvement qu'un oiseau en plein vol) et avec le lapin (il couve son oeuf dans un terrier qu'il creuse lui-même, parfois jusqu'à 1km de la mer!).

Les mâles arrivent les 1ers et, pour plus de 40% d'entre eux, récupèrent leur territoire de l'année précédente. Leur nid est en fait une sorte de terrier pour protéger les oeufs des prédateurs comme les cormorans et les mouettes. Pendant les 2 premières semaines de septembre, les femelles arrivent et, après une cour de quelques jours, les amours ont lieu fin septembre à début octobre. Chaque femelle pond un ou 2 oeufs qui sont couvés tour à tour par le mâle puis la femelle durant 30 à 40 jours. Les petits ne pèsent qu'une centaine de de grammes à la naissances et sont recouverts d'un plumage gris qu'ils perdent à partir de mars. Ils mettent 25 à 30 jours pour marcher. Ils restent 11 semaines près de leurs parents. La période de reproduction terminée, les parents changent de plumage de février à mars et tous se retirent vers la mer, entreprenant une longue route migratoire vers le nord.