Potosi 5

Samedi 28 Septembre

Cette date est importante pour nous car dans 3 mois jours pour jours, nous serons dans l'avion pour la France ! On sera à la fois content de retrouver tout notre confort français et notre vie là-bas (famille, copains, musique...) et à la fois triste car ce voyage est formidable et on a envie qu'il dure encore !!!
 

Mais nous n'y sommes pas encore. Vivons l'instant présent. Aujourd'hui, nous allons visiter la
fameuse maison de la monnaie, le monument phare de la ville de Potosí et l'un des plus beaux
musées d'Amérique du Sud.
Le 1er hôtel de la monnaie fut construit en 1572 sur l'ordre du vice-roi de Toledo, pour s'achever en 1575 sur la place principale. Son remplaçant, vaste et d'une beauté exceptionnelle occupe un pâté de maisons et fut édifié entre 1753 et 1773 afin de contrôler la frappe des pièces coloniales. Selon la légende, au vu du coût des travaux, le Roi d'Espagne se serait exclamé : « ce bâtiment doit être construit en argent ! »
Les pièces estampillées d'un « P » étaient appelées Potosí.
L'édifice s'étend sur 7 750 m² dont près de 15 000 m² de bâti. Les murs font plus d'un mètre
d'épaisseur et celui-ci servit également de prison, de forteresse et, durant la guerre du Chaco, de quartier général pour l'armée Bolivienne. A l'entrée, on pénètre dans une cour ornée d'une fontaine en pierre et d'un masque de Bacchus, accroché ici en 1865 par le Français Eugène Martin Moulon pour des raisons connues de lui seul ! Cette bizarrerie est devenue l'un des emblèmes de la ville.
Ce bâtiment splendide renferme des trésors historiques : une belle collection de peintures
religieuses, une collection numismatique (de pièces en argent) qui recouvre 400 ans d'histoire,
l'exposition des machines utilisées pour la frappe, notamment des laminoirs, immenses engrenages en bois, tirés par des mules, qui servaient à façonner les pièces. Ces machines furent remplacées par des machines à vapeur au XIXème siècle puis électriques. Enfin, depuis 1951, plus aucune pièces ne sortent de cette maison de la monnaie. Tout est fait à l'étranger désormais.

Nous n'avons pas pu prendre de photos mais tout est dans notre tête !
 

Le plus fascinant, c'est de savoir qu'on marche exactement sur les traces de tout ces forçats, sur le lieu de la création de la monnaie...
Nous avons retenu entre autre que les conditions de travail étaient effroyables ! Les indigènes
« prisonniers » travaillaient nuit et jour dans des conditions effroyables, ils respiraient du mercure à longueur de journée... et les mules ne vivaient à peine que 3 mois.
 

Bref, une visite des plus intéressantes !