Mitad del Mundo

Mercredi 31 Juillet

Quel bonheur de petit déjeuner avec des Chocapics ! Marre des œufs et de leur pain au fromage sans goût !

C'est donc bien contents (surtout Alex), que nous partons vers la Mitad del Mundo.

Qu'est-ce donc ? En français, le milieu du monde. Et oui, c'est évidemment en Équateur que passe... l'équateur ! Latitude 0°-0'-0". Un passage obligé dans ce pays, à 1h de bus de Quito environ. On s'est donc amusé à passer de l'hémisphère Nord à l’hémisphère Sud toute la matinée !

Mais, cette ligne n'est pas apparue par magie...

En 1735, une discorde à propos de la forme exacte de la Terre divisait la prestigieuse Académie des Sciences de Paris. C’est une sphère légèrement aplatie aux pôles, affirmaient les tenants des théories de Newton ; elle est aplatie à l’équateur, disaient les partisans de l’école de pensée de Cassini.

Alors, en 1736, on a envoyé deux expéditions mesurer la courbure de la Terre : l’une vers le pôle Nord, en Laponie, l’autre vers l’équateur, dans le pays qui a pris ce nom depuis. Les résultats ont donné raison aux disciples de Newton.

C'est en 1936, pour le bicentenaire de la mission française en Amérique du Sud, que le monument commémoratif a été érigé. Appelé le Milieu du monde, ce monument se situe sur la ligne estimée être à 0° de latitude, l’équateur donc, par les savants français du XVIII^e siècle. D’innombrables touristes viennent y éprouver le plaisir de chevaucher la ligne équatoriale et d’être sur les deux hémisphères en même temps. Mais le sont-ils vraiment ?

Non, car des découvertes récentes ont légèrement repositionné l’équateur. Le GPS situe le fameux monument Milieu du monde à quelque 300 mètres au sud de l’équateur réel.

L’inclinaison exacte est de 23,45°.

Les photos prises entre hémisphère Sud et hémisphère Nord. La classe non?