Mate

Le mate (prononcez maté) :

Impossible de ne pas écrire un article sur le mate. En Argentine, c'est une véritable institution ! Les Argentins en boivent partout et tout le temps : pendant les repas, au travail, dans les taxis, sur les plages, dans les parcs, en ville, chez eux, dans les magasins... On voit d'ailleurs très fréquemment des gens avec leur thermos contenant de l'eau chaude, nécessaire au précieux breuvage, et des distributeurs d'eau chaude à côté des pompes à essences dans les stations service. Et ça commence dès le plus jeune âge ! Certains locaux nous ont affirmé que les parents donnent du mate à leurs enfants dès l'âge d'1 an !

Originaire du Paraguay, le mate est principalement cultivé sur les terres du Nord-Est de l'Argentine, dans les provinces subtropicales de Corrientes et Misiones. Cet arbuste, de l'espèce du houx, peut atteindre 3 à 6 mètres de hauteur et se caractérise par des fleurs blanchâtres et des baies abondantes de couleur rouge. A l'aide de ses feuilles, persistantes et luisantes, on élabore une infusion que l'on verse dans une calebasse évidée (ou mate) et que l'on boit avec une pipette de métal, appelée la bombilla.

Les Argentins peuvent rajouter du sucre, du miel, parfois du lait selon leurs envies. Ils remplissent régulièrement leur mate d'eau chaude.

Cette infusion possède des vertus très toniques : excitante (contient 2,5% de caféine), elle stimule les fonctions de l'estomac et intensifie les mouvements respiratoires. Le mate réveille, supprime la sensation de faim et chasse les migraines.

Grâce à Eliana, nous avons pu y gouter! Et... ce n'est pas mauvais.