Cusco 2

Cuzco, Cusco en espagnol, est chargé d'histoire. C'est un peu long mais très intéressante :

D'abord, une légende raconte qu'au 12ème siècle, le Dieu du Soleil Inti contempla la Terre et décida que les hommes avaient besoin d'ordre. Il créa alors le 1er Inca, Manco Capac, et sa soeur-épouse, Mama Ocllo. Ils naquirent sur l'île du Soleil, au large du lac Titicaca et entamèrent une longue marche. Inti dota Manco Capac d'un bâton d'or et lui ordonna de s'installer à l'endroit où il pourrait l'enfoncer dans le sol jusqu'à ce qu'il disparaisse : là serait en effet le nombril du monde (qusq'o en quechua) auquel le nom de Cuzco doit son origine. Lorsque Manco découvrit ce lieu, il en soumit rapidement les habitants et fonda la ville qui allait devenir le centre de l'un des Empires les plus influents des Amériques. La population n'a jamais quitté la cité depuis : Cuzco est la plus ancienne ville d'Amérique du Sud ayant été continuellement habitée, et la capitale archéologique incontestée du continent.

Réellement, l'Empire Inca parvint à son apogée au cours du siècle précédent l'arrivée des conquistadors espagnols (1532). Lorsque les Espagnols atteignirent Cuzco, ils commencèrent à rédiger les chroniques, dont celles de l'histoire Inca telle que racontée par les Incas eux-même. Le 9ème Inca (roi), Pachacutec, succéda à son père, Viracocha, du vivant de ce dernier et amorça la sanglante expansion de l'Empire. Jusqu'alors, les Incas dominaient une région limitée aux alentours de Cuzco. Croyant son petit empire perdu, Viracocha s'enfuit mais son 3ème fils refusa d'abandonner le combat. Avec l'aide de quelques généraux, il rassembla l'armée Inca et, dans une dernière bataille désespérée, il réussit à repousser les Chankas. Le jeune vainqueur prenant le nom de Pachacutec, se proclama lui-même Inca (roi). Porté par sa victoire, il lança la 1ère vague de conquêtes qui allait donner naissance à l'Empire Inca. Au cours des 25 années qui suivirent, il soumit la majeure partie des Andes centrales.

Urbaniste avisé, Pachacutec donna à la ville sa célèbre forme de puma et dévia les cours des fleuves afin qu'ils la traversent. Il fit bâtir de beaux bâtiments.

Fils et successeur de Pachacutec, Tupas Yupanqui hérita de toutes ses qualités. Durant les années 1460, il participa à la conquête d'une vaste région septentrionale, englobant les Andes Péruviennes du Nord et Equatoriennes du Sud ainsi que la côte Nord Péruvienne. Devenu le 10ème Inca, il poursuivit l'expansion de l'Empire, qui, à sa mort, s'étendait du Quito en Equateur, au sud de Santiago au Chili.

Huayna Capac, le 11ème Inca, fut le dernier souverain à régner sur un empire unifié, si vaste qu'il ne semblait plus rester grand chose à conquérir. Il mena toutefois une longue série de campagnes à la lisière Nord de son territoire, le long de l'actuelle frontière entre l'Equateur et la Colombie.

Les Européens arrivèrent dans le nouveau monde, apportant avec eux diverses maladies du vieux continent. Les épidémies, dont la varioles et le coryza, se propagèrent rapidement. Huayna Capac en fut victime vers 1525. peu avant sa mort, il scinda son empire entre ses 2 fils : Atahualpa hérita de la région septentrionale et Huascas reçut la région méridionale autour de Cuzco. Cependant, les 2 frères refusèrent de partager le pouvoir et une guerre civile éclata. En 1532, alors que les 2 frères et leurs armées respectives s'affrontaient, c'est Atahualpa qui remporta la victoire et captura son frère.

Pendant ce temps, Francisco Pizarro débarquait au Nord de l'Equateur et marchait vers le Sud, dans le sillage des conquêtes d'Atahualpa. Ce dernier, trop absorbé par la guerre civile ne se soucia pas de cette poignée d'étranger. En 1532, une rencontre fatidique, organisée par les Espagnols se révéla décisive. Quelques dizaines de conquistadors armés tendirent une embuscade à Atahualpa, le capturèrent, tuèrent des milliers d'Incas désarmés et mirent en déroute des dizaines de milliers d'autres. Après l'avoir gardé prisonnier plusieurs mois, Pizarro assassina Atahualpa et marcha aussitôt sur Cuzco. Forts de leurs chevaux, de leur équipement et d'alliance contractées avec d'anciens féaux des Incas, les cavaliers Espagnols étaient, à l'époque, quasiment invincibles.

Pizarro arriva à Cuzco le 15 novembre 1533 après avoir mis en place un Inca fantoche, Manco, le demi-frère de Huascar. Après quelques années de statu quo, la marionnette se rebella pourtant. En 1536, Manco, décidé à chasser les Espagnols de son empire, assiégea Cuzco avec une armée de plus d'une centaine de milliers d'hommes. Les Espagnols faillirent être défaits : seule une percée désespérée et une violente bataille les sauvèrent de la déroute totale. Manco fut forcé de se retirer à Ollantaytambo, puis dans la jungle, à Vilcabamba.

Une fois Cuzco conquise, pillée et colonisée, les appétits des Espagnols se tournèrent vers Lima, la capitale coloniale qu'ils venaient de fonder. Cuzco perdit alors de son importance et devint une simple ville coloniale paisible. L'or et l'argent avait disparu, et de nombreux édifices Incas furent détruits pour céder la place aux églises et aux maisons coloniales.

Peu d'événements ont bouleversé Cuzco depuis la conquête Espagnole, hormis 2 grands séismes en 1650 et 1950 et une révolte indienne en 1780. Dans les années 1820, les luttes pour l'indépendance dy pays ne bousculèrent pa la vie quotidienne des habitants de Cuzco. L'événement le plus marquant dans l'histoire récente de la ville est sans doute la « redécouverte » de Machu Picchu en 1911, qui transforma cette ville provinciale en pôle touristique.

Aujourd'hui, on s'émerveille devant la cathédrale (photos 1, 2 et 3) sur la Plaza de Armas, magnifique elle aussi (photo 5 : la statue sur la fontaine). A l'époque et encore aujourd’hui, elle constitue le coeur de la ville. Des arcades coloniales entourent la place. La cathédrale fut bâtie sur le site de l'ancien palais de Viracocha, notamment à patir des blocs récupérés du site Inca voisin de Sacsayhuaman. L'édifice forme un tout avec d'autres édifices : les églises Jésus Maria et El Triunfo.

Non loin de là se trouve l'église de la Compania. (photo 6) Construite par les Jésuites en 1571, l'édifice fut rebâti après le tremblement de terre de 1650. les Jésuites voulaient en faire la plus belle église de Cuzco mais l'évêque refusa qu'elle rivalise de splendeur avec la cathédrale. Le Pape Paul III donna gain de cause à l'évêque mais le temps que sa réponse parvienne à Cuzco, la Compania de Jésus était pratiquement achevée !

Photo 4 : la porte pour accéder au quartier Santa Clara