Carthagène des Indes, ainsi dénommée pour la distinguer de Cathagène d'Espagne, fut construite sur le site d'un village amérindiens abandonné, Calamari. Elle a reçu beaucoup de nom dans son histoire mais aucun ne lui va mieux que Carthagène des Indes, il fait rêver.
Aujourd'hui, c'est l'un des pôles touristiques majeurs en Colombie.
Elle est classée par l'UNESCO sur la liste du patrimoine historique de l'humanité car c'est l'un des plus éblouissant exemple d'architecture coloniale hispanique. La ville est peinte de couleur ocre, de mirabelle, de jaune, de bleu, et de toute une gamme de couleurs vives et pastel. Des entrées au bois sculpté ouvrent sur de somptueuses et élégantes demeures ou sur des patios verdoyants.