Buenos Aires 2

Pour le moment, on visite le centro. C'est le centre nerveux de la ville, où se regroupent la plupart des administrations, des banques et des commerces. Tout se conjugue ici, passé et avenir, prospérité et crise économique... effectivement, on note rapidement un mélange des styles : à côté des édifices anciens, coloniaux, se dressent d'immenses tours modernes.

D'abord, la Plaza de Mayo : l'épicentre de Buenos Aires. Ce serait le 1er endroit où se sont installés les Espagnols, à quelques kms du Rio de la Plata. Depuis, elle a vu se dérouler les événements qui ont marqué l'histoire de la ville. Son nom est un hommage au 25 Mai 1810, jour de la formation du 1er gouvernement argentin indépendant après l'expulsion du vice-roi espagnol et de sa suite par les porteños.

Sur cette place, plusieurs monuments dont la cathédrale Metropolitana, une basilique de style latin, achevée en 1812 (photos 3 et 4 : le sol tout en mosaïque). L'extérieur est de Prosper Catelin, un architecte français. Curieusement, cette façade s'inspire du Palais Bourbon à Paris. L'intérieur, éclectique, est fait de 5 corps et 14 chapelles consacrées à diverses vierges et saints dont le fameux Santo Cristo del Gran Amor, connu comme le saint des footballeurs. C'est aussi dans cette cathédrale que repose le général San Martin, père de la nation et libérateur de l'Argentine, pour qui brille une flamme éternelle.

Nono avait envie de visiter le musée historique national du Cabildo, (du latin capitulum, qui signifie réunion ou assemblée), une sorte de bâtiment qui réunit toutes les fonctions administratives du pays (photo 5). Le bâtiment en lui-même est l'un des derniers survivants de l'époque coloniale. De 1580 à 1821, ce fut le coeur politique et administratif de la ville. Le musée date de 1960 et retrace l'histoire de Buenos Aires. On a pu visiter la salle de la Capitulation où se réunirent les 1er conseillers municipaux le 25 Mai 1810.

De l'extérieur, on a pu admirer le palais du gouvernement, de couleur rose (photos 1 et 2). Petite anecdote quant à cette couleur : en 1868, 2 partis politiques s'affrontaient, les Fédéralistes (en rouge) et les Unitaristes (en bleu pâle). Le président Sarmiento, dans un but consensuel, fit donc peindre le siège du gouvernement en rouge puis en bleu pâle, ce qui donna cette sorte de rose !

Nous sommes aussi passés par la Manzana de las luces (qui signifie « îlot des Lumières »), en souvenir des lumières intellectuelles et morales que portaient les Jésuites dans le nouveau monde.

On est également passé par ce que les argentins appellent « la city ». C'est le quartier des grandes banques d'affaires internationales, des grandes entreprises et des commerces. C'est là que se trouvent les fameux arbolitos, qui changent les dollars en pesos à des taux défiant toute concurrence mais de manière illégale. Nous reviendrons les voir après notre passage en Uruguay...

On a aussi croisé un obélisque (photo 6). Il a été érigé en 1936 pour commémorer les 400 ans de la ville. Il ne fait pas l'unanimité mais il est un bon point de repère au coeur de la capitale.

Enfin, on a terminé notre tour par le congreso nacional (photos 7 et 8) : édifié en 1906 sur les plans d'un architecte italien, il est le siège du Sénat et de la chambre des députés. Son style Second Empire, son dôme en bronze, son aspect monumental rappellent le capitole de Washington.

Tout autour, les constructions dénotent complètement avec le style du congreso (constructions baroques audacieuses, immeubles modernes en verre, bâtiments austères...). (dernère photo)

Nous sommes évidemment passés par d'autres places et avenues, devant des monuments de style colonial mais cela prendrait des heures pour tout passer en revue tellement la ville est riche de ces témoignages. Et nous n'en sommes qu'au 1er jour!