Arequipa 4

Mardi 20 Août    Bonne fête Papa Bernard !

Ce matin, on a pris notre temps. Petit déjeuner excellent à l'hôtel : un pancake énorme remplie de banane et avec un peu de caramel dessus. Hummm !!!

Puis on est partis en ville. 1ère étape : réserver notre trek. On s'est décidé pour une agence qui a l'air sérieuse. On part demain à 3h du matin ! On vous racontera bien sûr !

Mais pour le moment, on continue de visiter cette jolie ville d'Arequipa. A commencer par le monastère Santa Catalina.

Ce couvent compte parmi les édifices religieux coloniaux les plus extraordinaires du pays. Entouré de hautes murailles, il occupe une cuadra (pâté de maison) entière, formant, avec ses 20 000 m², une citadelle au cœur de la ville. Construit en tuf de lave, c'est le monument qui exprime le mieux l'architecture coloniale d'Arequipa. Il fut construit en 1580 par une veuve fortunée, Maria de Guzman, qui sélectionnait soigneusement les nonnes. Elle n'acceptait que les jeunes filles issues des meilleures familles Espagnoles, qui lui apportait une dot substantielle.

Selon la tradition, les cadettes des familles aristocratiques entraient au couvent pour renoncer aux biens de ce monde. Pourtant, à Santa Catalina, chacune disposait d'une à quatre servantes ou esclaves (généralement noires). Conservant leur train de vie, elles pouvaient inviter des musiciens et organiser des réceptions.

C'est ici que vécu Sœur Ana de Los Angeles Monteaguada, objet d'une dévotion populaire. On lui attribue d'innombrables miracles et prédictions. Elle mourut au monastère en 1686 et fut béatifiée par le Pape Jean Paul II en 1985.

Après 3 siècles, le Pape Pie IX chargea la sœur Josefa Cadena, une dominicaine austère, de restaurer la discipline. Celle-ci arriva en 1871, renvoya les aristocrates en Europe et libéra les multiples servantes et esclaves, dont beaucoup restèrent en tant que religieuses. A compter de cette époque, le monastère s'enveloppa de mystère jusqu'à son ouverture au public en 1970, lorsque le maire d'Arequipa l'obligea à se moderniser.

Aujourd'hui, quelques 30 religieuses continuent de mener une vie recluse dans les bâtiments Nord, alors que tout le reste du monastère est ouvert au public.

Très intéressant de connaître son histoire et de savoir qu'il y a encore aujourd'hui des sœurs qui vivent là. Les couleurs des murs sont vraiment magnifiques : du bleu, du rouge, du blanc, tout ça sous un ciel bleu et ensoleillé, avec un fond de montagne. Vraiment sympa !

Photo 1 : Alex fait le guide... on est mal barré!

Photos 2, 3 et 4 : les 3 cloîtres principaux du monastère.

Photo 8 : les lavoirs.

photo 11 : la vue depuis le haut du couvent;

Photo 12 : la fameuse Soeur Ana.